過去1年間， LoRa成為火紅物聯(lián)網(wǎng)IoT無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)

　　Olivier Hersent長年觀察物聯(lián)網(wǎng)科技的發(fā)展方向，他表示，有別于以往，傳統(tǒng)4G網(wǎng)絡(luò)或Wi-Fi、藍牙等無線技術(shù)，一直是IoT傳輸技術(shù)發(fā)展的主流，但過去1年來，開始有了不一樣的改變。隨著智慧城市、公用事業(yè)的IoT應(yīng)用規(guī)模持續(xù)增長，更多的是需要遠距無線傳輸?shù)膽?yīng)用需求，例如水表、煙霧偵測器、加油箱等設(shè)備與設(shè)備間的小量數(shù)據(jù)且長距離傳輸?shù)挠猛?。因此，開始有越來越多的企業(yè)大力投入低功耗廣域網(wǎng) (Low Power Wide Area，LPWA )的建置，如LoRa、Sigfox等這類長距且低功耗的無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，反而成為了過去1年來最重要的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)進展。

　　根據(jù)愛立信移動趨勢報告的預(yù)測，在2021年將累積多達有280億個聯(lián)網(wǎng)硬件，其中過半數(shù)都是屬于IoT應(yīng)用設(shè)備，而具備有 LPWA能力的IoT設(shè)備，更會在2023年超過40億臺。而這些采用LPWA的IoT設(shè)備中，目前又以LoRa無線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)最受各界矚目。

　　例如今年7月荷蘭電信巨頭KPN成功利用LoRa技術(shù)打造全球第一座能覆蓋全國的IoT網(wǎng)絡(luò)，KPN僅通過在原有的3G/4G電信基地臺上，來布建數(shù)百個LoRa無線通信基地臺，在短短8個月內(nèi)就建立起一個能完全涵蓋全國戶外的物聯(lián)無線感測網(wǎng)絡(luò)，初期這個IoT網(wǎng)絡(luò)至少將提供150萬個IoT設(shè)備使用，做為包括道路照明、交通信號、煙霧報警器、廢棄物管理及移動追蹤等用途。

　　另外韓國最大電信商鮮京電信也采用LoRa網(wǎng)絡(luò)在大邱市率先提供商用IoT服務(wù)。不只是電信業(yè)，就連瑞士、美國紐約等城市也陸續(xù)布建LoRa網(wǎng)絡(luò)來打造IoT應(yīng)用。

　　為何LoRa可以在短時間內(nèi)迅速竄紅，甚至成為連大型電信商和政府都極力投資發(fā)展的一門物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。“LoRa將成為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的Wi-Fi。”從Olivier Hersent簡單一句話，就道出了LoRa對IoT發(fā)展到底有多重要。

　　Olivier Hersent表示，LoRa技術(shù)其實是近幾年才發(fā)展出的一種IoT無線通信技術(shù)，采用免許可的開放頻段，具備有能實現(xiàn)長距離且低功耗的傳輸特性，包括了傳輸距離可涵蓋從1公里到10公里之間的范圍，甚至最遠可達20公里遠，而靠著IoT設(shè)備內(nèi)建的電池，即可維系長達10年以上的使用時間，企業(yè)安裝部署所需負(fù)擔(dān)的成本也較低。

　　除了LoRa以外，目前還有其他能與LoRa較勁的對手。例如由國際電信標(biāo)準(zhǔn)制定組織3GPP所推廣的新一代物聯(lián)網(wǎng)無線通信技術(shù)NB-IoT，同樣也能提供做為長距離且低功耗的IoT設(shè)備所用。盡管NB-IoT今年才完成標(biāo)準(zhǔn)制定，最快明年才會正式推出商用，但至今也獲得不少企業(yè)力挺，如法國電信商Vodafone等。

　　LoRa將成為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的Wi-Fi，未來3年內(nèi)，8成IoT設(shè)備將改用LoRa網(wǎng)絡(luò)提供服務(wù)。── Actility技術(shù)官Olivier Hersent

　　LoRa與NB-IoT兩者關(guān)系就如同Wi-Fi和LTE

　　不過對于LoRa和NB-IoT這2者之間的競爭，究竟誰會勝出?Olivier Hersent則有不一樣的看法。他認(rèn)為2者之間并不存在競爭關(guān)系，而是將會發(fā)展成為如同Wi-Fi和LTE的合作關(guān)系，彼此共存。

　　Olivier Hersent解釋，這2種LPWA技術(shù)在市場上各有不同的應(yīng)用，企業(yè)若需要建設(shè)成本較低、電池壽命較長，且傳送的數(shù)據(jù)封包次數(shù)一天在200個以內(nèi)時，就適合選用LoRa。因為NB-IoT設(shè)備消耗的功耗是LoRa設(shè)備的5倍多，對于電池壽命的損耗也較大，無法長年使用，且硬件成本較高。

　　不過LoRa也有其不足之處，無法一次傳送大量數(shù)據(jù)，例如聲音或圖像文件等，因此當(dāng)IoT設(shè)備的應(yīng)用需要有較高數(shù)據(jù)量的傳輸需求時，就能選擇NB-IoT。

　　但Olivier Hersent也坦言，目前市場上的多數(shù)IoT設(shè)備，因為內(nèi)置的傳感器都是屬于較簡單的數(shù)據(jù)傳輸用途，例如水表傳感器等，因此即使NB-IoT開始商用后，未來還是會以LoRa設(shè)備的使用居多，再加上NB-IoT的硬件成本也是另一個不能加以忽視的重要考慮。

　　不過，Olivier Hersent也表示，等到NB-IoT的芯片成本降低后，未來2年內(nèi)將有機會看到更多能結(jié)合混合型IoT應(yīng)用的出現(xiàn)，例如，在單一IoT模塊內(nèi)整合LoRa和NB-IoT這兩種不同的無線網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)。

　　他也以一臺具有連網(wǎng)功能的相機來舉例。未來在相機待機和拍照時，用戶可以使用2種不同的無線網(wǎng)絡(luò)傳輸技術(shù)，來減少相機所消耗的電池電量。例如，平常待機時，可以仰賴LoRa的低耗電特性來替相機省電，一旦需要拍照時，即可再轉(zhuǎn)換到NB-IoT無線網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，來傳送高畫質(zhì)的照片。

　　甚至， Olivier Hersent預(yù)期，在LoRa和NB-IoT技術(shù)開始整合以前，不久后，即將能看到市場上推出結(jié)合LoRa和Wi-Fi無線技術(shù)的IoT設(shè)備應(yīng)用出現(xiàn)。

　　Olivier Hersent對LoRa和NB-IoT的看法也反應(yīng)在他們公司近來的IoT戰(zhàn)略布局上，不只是推廣LoRa技術(shù)，同時也開始讓自家的產(chǎn)品服務(wù)，也能支持NB-IoT技術(shù)的使用.

　　不過即使有了LoRa打造的IoT網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施還不夠，能不能獲得廣泛應(yīng)用的關(guān)鍵，還是取決于有沒有更多IoT應(yīng)用，開始布建在LoRa網(wǎng)絡(luò)之上。

　　Olivier Hersent表示，過去1年來已開始有越來越多IoT應(yīng)用部署在LoRa網(wǎng)絡(luò)上來提供服務(wù)，初期IoT應(yīng)用多是鎖定與智能城市相關(guān)的應(yīng)用為主，例如，路燈照明、智能停車等，另在一些公用事業(yè)方面，近來也開始有國營單位將IoT應(yīng)用布建在LoRa網(wǎng)絡(luò)，來提供諸如智能水表、電表、燃?xì)獗淼菼oT應(yīng)用服務(wù)。

　　長遠來看， Olivier Hersent直言：“未來2到3年內(nèi)，現(xiàn)有8成的主要IoT應(yīng)用，將全面轉(zhuǎn)換至LoRa網(wǎng)絡(luò)環(huán)境來提供服務(wù)。”他表示，這8成的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，主要包括有智能電表、水表，油表和煙霧偵測器及對象追蹤等應(yīng)用，至于僅剩下的2成IoT應(yīng)用則會逐步完成在LoRa環(huán)境的部署，例如與風(fēng)力及太陽能等再生能源有關(guān)的IoT應(yīng)用。

　　不過對于Olivier Hersent而言，更令他期待的是，未來有一天能夠利用LoRa技術(shù)，來實現(xiàn)國家規(guī)模的大型IoT能源應(yīng)用。例如能通過布建LoRa網(wǎng)絡(luò)來集中管理的全國空調(diào)設(shè)備，做到更好的溫度控管，像是一旦遇到有能源供需失衡的情況時，就能實時調(diào)節(jié)全國各地設(shè)施的空調(diào)溫度，來減少能源耗損，以維持能源供需平衡。他表示，目前包括法國、荷蘭等國家都考慮拿LoRa網(wǎng)絡(luò)做為未來大型IoT能源的應(yīng)用。

　　在單一LoRa網(wǎng)絡(luò)環(huán)境能共享多個IoT應(yīng)用

　　當(dāng)然通過LoRa技術(shù)不只能布建國家規(guī)模的IoT網(wǎng)絡(luò)，Olivier Hersent更透露，LoRa的下一階段，更要統(tǒng)一不同設(shè)備的通訊協(xié)議，使得未來在單一LoRa網(wǎng)絡(luò)下，能同時共存多個IoT應(yīng)用。他表示，過去不同類型的IoT設(shè)備各有不同的通訊協(xié)議，而建立各自的通訊網(wǎng)絡(luò)，例如水表或煙霧偵測器的網(wǎng)絡(luò)，兩者之間彼此獨立，各自管理，不僅耗費人力也增加網(wǎng)絡(luò)建置成本，但未來通過建立一個可以共通的LoRa網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，可將不同類型的IoT應(yīng)用統(tǒng)一放置到同一個LoRa網(wǎng)絡(luò)上來運作，不只能集中管理，也減少了網(wǎng)絡(luò)的建置成本，只須建立一個IoT網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，就能實現(xiàn)各種IoT應(yīng)用，如電表、水表或是移動追縱等。

　　不過要建構(gòu)一個可以共通的LoRa網(wǎng)絡(luò)環(huán)境并不容易，“最大挑戰(zhàn)是如何去找到一個能讓大家都能夠遵循的IoT生態(tài)系統(tǒng)。”Olivier Hersent坦言，目前全世界有多達200個不同的IoT通訊協(xié)議，而要統(tǒng)一這些不同IoT標(biāo)準(zhǔn)需要付出加倍時間和努力，例如得找到不同設(shè)備協(xié)議的廠商，經(jīng)過多次協(xié)商達成共識后，才能逐步完成建構(gòu)完整的LoRa生態(tài)系。“目前才正要剛開始起步而已。”Olivier Hersent說。

　　Olivier Hersent也表示，接下來2年內(nèi)將優(yōu)先讓主流的IoT協(xié)議可以開始支持LoRa標(biāo)準(zhǔn)。例如目前在歐洲已普遍使用做為智能儀表應(yīng)用的無線通信協(xié)議M-bus，至今已開始能支持LoRa的使用。除此之外，Olivier Hersent表示， LoRa聯(lián)盟旗下也有技術(shù)小組持續(xù)努力整合不同的IoT技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，讓未來更多不同的IoT設(shè)備也能支持LoRa。他也指出，LoRa聯(lián)盟從2015年成立至今，已累積超過350名成員加入，涵蓋了電信業(yè)、半導(dǎo)體業(yè)、設(shè)備制造商、系統(tǒng)廠和新創(chuàng)業(yè)者等，來共同推動LoRa技術(shù)發(fā)展。

　　Olivier Hersent表示，目前該聯(lián)盟也在今年為LoRa新增地理定位這個新功能，能通過事先設(shè)置的LoRa無線通信基地臺，來提供目前IoT設(shè)備所在位置的定位信息。這項新功能也將為IoT設(shè)備提供新的一種定位追蹤服務(wù)，例如能提供車輛的實時路線指引，或路徑偏離警示等用途。Olivier Hersent表示，目前已在歐洲開始提供LoRa的定位功能，預(yù)計今年底前也計劃在亞洲地區(qū)加入這項新功能。